Ronald Flores

El doctor Francisco Alejandro Méndez (Guatemala, 1964) es el cuentista más prolífico de la literaturacontemporánea guatemalteca. Su primer libro fue “Graga y otros cuentos” en 1991. Desde entonces, ha publicado más de cinco libros de cuentos, varios ensayos críticos y una novela. Además, ha ejercido el periodismo, la crítica literaria y la docencia universitaria.

Considero que la trayectoria cuentística de Méndez, que abarca más de 15 años, demuestra, por la variedad de temática y estilo, la transición de la modernidad a la postmodernidad centroamericana. Por eso, tanto “Completamente inmaculada” y “Reinventario de ficciones” son lecturas importantes para entender el momento literario de la región.

Aunque por su fecha de nacimiento Méndez parecería más cercano a Horacio Castellanos Moya, Jacinta Escudos, Rafael Menjívar Ochoa y Rodrigo Rey Rosa (entre otros), su actitud pareciera ubicarlo con la generación siguiente de escritores centroamericanos, que inicia a configurarse.

Recientemente, tuve la oportunidad de conversar con Francisco Alejandro Méndez sobre su ya amplia trayectoria literaria.

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El escritor criollo del siglo veinte guatemalteco fue, parafraseando a Chinua Achebe, una suerte de escritor europeo incompleto. En el mejor de los casos, aspiraba a llegar a ser considerado dentro de la tradición europea (la provinciana tradición europea que pasa por universal). Publicar en Europa representaba la prueba irrefutable de la calidad de su obra.

El criterio criollo de la cultura hegemonizaba la cultura nacional, invisibilizando otras modalidades de expresión provenientes de indígenas, mujeres, mestizos y demás. Luis Cardoza, por ejemplo, en GLM se limita a mencionar el aporte o contribución a la tradición literaria guatemalteca de otros hombres criollos.

Algo similar ocurría con otras expresiones artísticas. Durante buena parte del siglo veinte, el gobierno patrocinaba, por ejemplo, el ballet clásico (la imitación local de las formas europeas) pero no las danzas indígenas tradicionales. Este error fue reiterado durante el resto del siglo veinte.

El criterio criollo establecía, a grandes rasgos, que lo que se hacía en el exterior (particularmente Europa) era cultura y lo que se hacía en el interior del país era folklor. De tal forma, la ciudad era el epicentro de la cultura “nacional” y lo que hacían los criollos era considerado “arte” (contrastado con la “artesanía” de indígenas y mestizos).

Esta noción colocaba al artista guatemalteco criollo en una disyuntiva fatal: lo suyo no era cultura (”europea”) ni folklor (”indígena”). Acaso por eso, varios criollos intentaron subsanar esta disyuntiva al trasladarse hacia Europa. Gómez Carrillo, Asturias y Cardoza representan esta tendencia. Ninguno de ellos, por distintas razones, regresó a contribuir al país de forma definitiva. Muchos consideraron esa distancia, como símbolo de “pureza”.

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Asistí a las dos conferencias sobre “periodismo cultural” que oportuna y felizmente organizaron Libros Mínimos y Sophos el 5 y el 11 de marzo. Si bien el objetivo no se cumplió, las conferencias sirvieron para marcar posiciones. La segunda charla fue mucho mejor que la primera (más sustancia, menos tensión, más madurez). Por mucho, el único medio impreso que está asumiendo riesgos y dispuesto a cambiar y mejorar es La Hora, lo cual se debe al impulso personal de Mario Cordero.

Aunque fue fácil simpatizar con las ponencias de Mario Cordero, Raúl Figueroa, Michelle Juárez y Alan Mills, me identifiqué plenamente con la exposición de Luis Fernando Alejos. Alejos afirmó que “la cultura depende de nosotros” (nuestra noción y práctica) y nos alentó a salir de la concepción tradicional de “periodismo cultural” que aún intentan practicar los medios impresos.

Sin embargo, considero que la interrogante fundamental acerca de la cultura actual en Guatemala no fue abordada durante la reciente discusión acerca de las reseñas en el periodismo del subdesarrollo intelectual que padecemos. ¿Estamos ante un cambio cultural de fondo o ante un mero relevo generacional inmerso aún en la misma noción de cultura?

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Hoy a las 18:30, en la Biblioteca Walt Whitman del IGA, la Editorial Palo de Hormigo presenta “Retrato de borracho con país”, la primera novela de Eduardo Juárez. Comentan Carmen Matute, Ronald Flores y Javier Payeras.

Con la novela “Retrato de borracho con país”, Eduardo Juárez se confirma como el más preciso cronista de la marginalidad social, asunto que debería estar en el centro del debate cultura de Guatemala.

Escrita con un tono en el cual se conjuga el existencialismo con un punzante humor negro, la novela narra las andanzas y desamores de Seleno, un alcohólico entregado a mil oficios. Se trata de una narración ácida, crítica, cuestionante, apta para quienes realmente se interesen en comprender a profundidad los mecanismos sociales que impiden una esperanza real de cambio.

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Los últimos libros de crítica sobre la literatura guatemalteca no incluyen una reflexión sobre la amplia obra de Rodrigo Rey Rosa. A pesar de que algunas veces incluyen reflexiones sobre otros autores que surgieron en la década de 1980 o que publicaron durante los años noventa, por alguna razón que no comprendo excluyen a Rodrigo Rey Rosa, el narrador guatemalteco contemporáneo con mayor reconocimiento a nivel internacional.

“La identidad de la palabra: Narrativa guatemalteca a la luz del siglo XX” de Arturo Arias, publicado en 1998, le dedica un capítulo a las primeras novelas de Luis de Lión, Dante Liano y Méndez Vides, publicadas en los ochenta, pero nada sobre Rey Rosa.

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Hace un par de semanas, el desinformado columnista Raúl de la Horra balbuceaba que después de 30 años de guerra Guatemala no contaba con muchos autores que realicen propuestas literarias de envergadura. Sin embargo, más que explicar su argumento, de la Horra tan sólo descalificaba a la mayoría de autores de su generación y de generaciones anteriores, limitándose a desarrollar el juego psicológico conocido como “Yo estoy mal, tú estás mal”.

Al contrario de la malintencionada crítica habitual, Guatemala cuenta con autores relevantes que, por alguna razón, no han sido considerados en su justa dimensión. Al parecer, de la Horra lo ignora y tampoco se esfuerza por comprender la compleja propuesta literaria que han estado realizando autores de su generación y de la siguiente.

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Hace un par de días, recibo una llamada para consultarme sobre la narrativa de la postguerra. Me cuenta que lo han invitado a realizar una ponencia sobre la novela de la postguerra y por eso me consulta. Comparto con ustedes, algunas de estas ideas.

A. Establecer una noción funcional de lo que se puede considerar como “postguerra” para Guatemala y/o Centroamérica.

B. Dividir entre la narrativa que directamente aborda las circunstancias pertinentes al fin del enfrentamiento armado interno y sus consecuencias, de la narrativa que fue publicada después del fin del enfrentamiento armado interno pero que no tiene una relación directa con dichas circunstancias (como Anti-Diario de Maurice Echeverría).

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