Ronald Flores

La novela “Los adoradores de la muerte” (2001) de Monteforte Toledo (1911-2003) imagina el establecimiento de una comunidad consagrada a la muerte. A diferencia de la mayoría de las novelas de Monteforte, esta vez los personajes principales no son latinoamericanos sino anglosajones.

Johnson, el profeta de esta secta, recorre el continente reclutando adeptos entre seres marginales o exóticos para guiarlos, a través del océano, a lo más recóndito de la selva sudamericana, en el sitio en donde alguna vez estuvo ubicado Eldorado. Basada laxamente en el extraño culto que estableció Jim Jones en Guyana a finales de los setenta, la novela le sirve a Monteforte para reflexionar sobre la inminente llegada de la muerte.

Los personajes no logran trascender cierto esquematismo reduccionista, como los shuar o el afroamericano Tim que quedan reducidos a los prejuicios más simplistas. La trama no ofrece mayores complicaciones (lineal con pocas analepsis) y su desenlace es un tanto brusco o forzado. Si no fuera por un dato extra-literario, que el autor tuviera cerca de noventa años al escribirla, esta novela no merecería mayor atención. (more…)

Unas vísperas muy largas (1996) de Monteforte es otra novela basada, como “Donde acaban los caminos” y “Los desencontrados”, en la posibilidad de que el amor triunfe sobre las barreras que distancian a dos personas de distinta procedencia generacional. Esta es la novela más lírica, más internacional y acaso la de mayor madurez narrativa de Monteforte.

“Unas vísperas muy largas” se centra en los problemas sentimentales que enfrentan el abogado mexicano Guillermo Aguirre, de 68 años, y la “Jíbara”, ingeniera sudamericana y consultora para una transnacional, quien en la página 20 de la novela tiene 33 y en la página 161 tiene 36 (aunque en el tiempo de la novela no parecen haber transcurrido más que algunos meses).

Aguirre convence a su amante a deambular por Europa para vivir su aventura a plenitud. Sin embargo, mientras exploran Europa, los desencuentros se agudizan a partir de las diferentes visiones que cada quien tiene sobre el mundo, la vida y la relación misma. El viaje, por supuesto, termina en separación (provisional). Cuando Aguirre retorna a México se divorcia de Yolanda, un mujer de linaje y posición social; dicho acto lo acerca a su hija, a quien simplemente denomina “Ardilla” y lo distancia de su hijo, a quien llama “Beduino”. (more…)

Los desencontrados (1976) de Monteforte es una novela basada, como “Donde acaban los caminos”, en la posibilidad de que el amor triunfe sobre las barreras culturales que distancian a dos personas de procedencia étnica distinta.

Este relato se centra en los problemas conyugales  que enfrentan el ingeniero mexicano Roberto Ortega y la estadounidense Peggy al mudarse hacia el DF, después de haberse conocido mientras estudiaban en la universidad en Estados Unidos.

El choque cultural se despliega en múltiples niveles (desde la vida familiar hasta la laboral) pero en un solo sentido: el conservadurismo latinoamericano que asedia la modernidad representada, en este caso, por la mujer norteamericana. El abordaje de la novela es ambiguo en tanto critica tanto la modernidad extranjera (frívola, impostada) como el provincialismo local (sofocado por los prejuicios). De hecho, en el rechazo de doña Rosario hacia Peggy (en la escena del centro del DF) existe un sustrato que intenta resaltar cierto fundamentalismo sobre lo que constituye la cultura latinoamericana. (more…)

Llegaron del mar (1966) de Monteforte Toledo explora los efectos que implicó para la Casa de Ixcayá, también llamado Siete Cañas, que su pueblo perdiera la Guerra Florida ante el imperio de los Tucur en las vísperas del arribo europeo a América (“Llegaron del mar. Pronto estarán aquí. En una mano traen la cruz y en la otra la espada. La cruz es de madera; la espada, de metal”, p. 151).

El patriarca Siete Cañas, casado con Antes, una mujer mayor, y Ala, una joven, es padre de Jaguar de Montaña, Flecha de Cumbre, los gemelos cerbataneros y la doncella Corazón Pequeño. Ixcayá es un noble influyente, miembro del Consejo del pueblo, enfrentado con Frente Alta Tizquín, un comerciante arribista, quien procura aliarse a los Tucur, los vencedores, para afianzar su poder en el Consejo.

La novela despliega un interesante juego inter-textual con el Popol Vuh y el Rabinal Achí, notablemente en las historias de los cerbataneros y el guerrero Jaguar de Montaña, empleando el lenguaje de las traducciones al español realizadas por personas como Adrián Recinos. (more…)

“Pero… ¿qué harás por los demás?, le preguntó. El muchacho se rascó la cabeza y dijo sonriendo: ‘No sé. Acompañarlos; comprenderlos, tal vez. Yo soy uno de ellos’. No cabía duda: pertenecía al mundo verídico de los que trabajan y confían, de los que se salvan por lo mucho que perdonan”.  Monteforte Toledo

Dentro del complejo entramado que presupone el logrado arte de novelar que se le adjudican al guatemalteco Mario Monteforte Toledo (1911-2003), persevera una rasgo que subsiste inexplorado por la crítica: un dolido erotismo y su posible significación dentro del archivo establecido de la época.

Una lectura de sus novelas, desde la óptica que posibilita la teoría post-estructuralista, permite constatar que varias de éstas se van configurando en la medida en que narran la imposibilidad de armonizar una relación amorosa, cuyo rastro lo constituye la tinta derramada como expiación y exorcismo de la fisura inevitable sobre la que se intenta acoplarse.

Es el fracaso del establecimiento de la metáfora corpórea, como posibilidad de superar las diferencias que pretenden armonizarse en dicha cópula, la constante en la obra narrativa Monteforteana: desde la huída de Jorge hacia la selva a partir del despecho de su pretendida en Anaité (1946); la fallida relación entre Pedro Matzar y Margarita Castellanos en Entre la piedra y la cruz (1948), imposibilidad que se revierte entre Raúl Zamora y María Zahil en Donde acaban los caminos (1953); o bien, la unión frustrada entre un latinoamericano y una gringa en Los desencontrados (1976) o el de un señor entrado en años y una joven en Unas vísperas muy largas (1996). (more…)

La novela “Donde acaban los caminos” (1952) de Mario Monteforte Toledo trata sobre el intento que realiza el médico Raúl Zamora por fugarse de la vida moderna al trasladarse a provincia y al enamorarse de María Xahil, una indígena adolescente.

Como la fuga de Jorge hacia la selva en “Anaité” (1948), esta fuga emprendida por Zamora implica un acto de rebeldía contra las convenciones y valores conservadores de la alta sociedad citadina, a la cual pertenece el protagonista (y el enfoque del relato). Sin embargo, dicha rebeldía no se convierte en un estilo de vida distinto, una búsqueda radical por una alternativa, sino tan sólo deviene en un amague.

Si bien las descripciones del mundo de la provincia son precisas (“la provincia es una enemiga heredada, cotidiana, que se vuelve más cruel a medida que aumenta nuestra lucha para salvarnos de sus garras”, p. 187), la caracterización de los personajes es, de nuevo, esquemática: el cura del pueblo, el brujo indígena, el indígena honesto que se vuelve amigo del doctor, el militar que obra como la autoridad local, la buena familia del poblado. Raúl Zamora es retratado, por momentos, como un extranjero (a lo Camus) sólo que en su propia patria; su distanciamiento de la sociedad, sin embargo, bordea la misantropía más que la soledad. (more…)

La novela “Entre la piedra y la cruz” (1948) de Mario Monteforte Toledo traza la vida de Pedro Matzar desde su nacimiento hasta su “emancipación”, pasando por las ilusiones de juventud y el desengaño de la adultez. El tono descriptivo y el desarrollo teleológico de la estructura parecieran acercarse a la escuela social realista, que fundamentó el indigenismo latinoamericano de a mediados de siglo (el indigenismo entendido como el esfuerzo institucional para “incorporar” al indígena al mundo occidental).

De hecho, la novela “Entre la piedra y la cruz” sirve para ilustrar un supuesto caso de asimilación de un indígena a la modernidad, realizado obviamente desde la visión hegemónica. Acaso por lo anterior, algunos críticos la han encontrado no sólo como una gran novela guatemalteca sino como un momento cumbre en la actividad cultural del gobierno revolucionario, cuya política étnica era el indigenismo (es decir, la asimilación). En términos postcoloniales se puede afirmar que se trata de una ficción que devela un anhelo criollo y, en términos prácticos, que describe una situación humana que sucede, nos guste o no, con frecuencia.

El desarrollo del conflicto en “Entre la piedra y la cruz” es algo esquemático: Cutuc, indígena adinerado, abusa de Matzar,  indígena pobre; don José Escobar, el latifundista criollo y tradicional, es mejor que don Hermán, el latifundista alemán-eurocentrista; Teófilo Castellanos, el ladino comerciante de la ciudad es bueno mientras que Tacho Zeledón, el ladino comerciante en el área rural se aprovecha de los campesinos y demás, pero dicha dicotomía no deja de ser funcional y tener algo de verdad. (more…)

Los zopilotes (1966) y Su segunda muerte (1970) de Luis de Lión (Guatemala, 1939-1984), dos pequeñas colecciones de cuentos publicadas anteriormente como edición de autor, han sido publicadas en conjunto por Ediciones del Pensativo.

La temática, el ambiente y el tono narrativo de estos relatos son similares a los de cuentos incluidos en “La puerta del cielo” (1994) y de la novela “El tiempo principia en Xibalbá”  (1985), extendiendo y profundizando un ámbito que aún nadie más ha trabajado en la tradición literaria guatemalteca con esta calidad estética.

Por lo general, el tono es coloquial, mezclando la descripción precisa con la protesta airada por las circunstancias, focalizados desde la inocencia que no logra explicarse la crueldad del mundo. “La busca” y “El caitudo”, ambos de “Su segunda muerte” son mis cuentos favoritos de esta publicación. La siguiente cita, oportuna en estos momentos, la extraigo del cuento “Hambre”: (more…)

Tukzon. Historias colaterales (2008) de Giovanna Rivero (Bolivia, 1972) es una novela híbrida o un conjunto de catorce relatos vinculados por un concepto singular, innovador y arriesgado que los cohesiona de manera alusiva y fragmentaria.

Postmoderna, con elementos de la crónica periodista, la ciencia ficción, el ensayo, la ficción tautológica, la narrativa de Rivero es a ratos sarcástica, a ratos nihilista, pero también tierna y comprometida con las luchas de los desfavorecidos pero de una nueva manera, sin las ingenuidad de las generaciones anteriores.

El estilo de Rivero es de un fluido ritmo punzante, mezclando descripciones y observaciones filosóficas con una soltura admirable. Me dan ganas de escribir, en un gesto irónico, que su obra representa la “conciencia de una sociedad en decadencia”, pero sabemos que es mucho más que eso, que aludir a la “intensidad  de sus relatos” de ninguna manera significa eludir referirse a la precisión formal, la profundidad y diversidad temática de su narrativa altamente literaria (tanto en el sentido tradicional como en el sentido contemporáneo). (more…)

I just got a call from a local paper about Nobel Prize. I said: “As a world prize, it has lost all credibility. As a European prize, it might still be well regarded. I can’t believe that the best literature of the world in the last ten years is European. Why not consider the writers from Africa, Asia, US and Latin America? Why cast all light in Europe?”

The reporter was ironic enough to ask me if I had read any of the works by the woman writer just awarded the Nobel. I said “no”. I am not the one set up as judge of European literature. I wonder if any of the jurors of the Nobel have read a Central American writer (male or female) in the past ten years.