The reporter was ironic enough to ask me if I had read any of the works by the woman writer just awarded the Nobel. I said “no”. I am not the one set up as judge of European literature. I wonder if any of the jurors of the Nobel have read a Central American writer (male or female) in the past ten years.

¿De lado de quién me colocó? Del perro, por supuesto, y hasta me imagino que se encontraba aullando por la justicia, con esa sentida nostalgia que sólo los perros viejos pueden expresar a cabalidad.

“Les ombres du jaguar”, una edición bilingüe (español-francés) de los cuentos de Francisco Alejandro Méndez (1964) fue publicada recientemente. Felicito a Méndez por esta oportunidad de trasladar cuentos guatemaltecos a otro idioma.

“Clases de dibujo”, un libro de cuentos de Eduardo Halfon (1971), nacido en Guatemala pero recientemente nacionalizado español (¿?), obtuvo el XV premio Bodegas Olarra-Café Bretón. Con anterioridad, Halfon fue finalista del premio de novela Monteforte en 2000 con la novela inédita “La marioneta”, en 2001 con la novela inédita “Humos”, que posteriormente se convirtió en el relato “Esto no es una pipa”, y del Premio Herralde de Novela en 2003 con “El ángel literario”.

Felicitaciones a Halfon por este logro(ño), que lo consolida como uno de los autores guatemaltecos más importantes del momento o como uno de los jóvenes autores españoles en auge.

A su corta edad, por su primera novela, Gálvez recibirá la misma cantidad de dinero que otorga el Premio Nacional de Literatura “Miguel Ángel Asturias”. Con el premio, Gálvez no sólo comienza bien lo que promete será una larga carrera literaria, sino que se destaca de la generación emergente de escritores (aquellos nacidos después de 1980).

A pesar de la alegría que deriva de un reconocimiento merecido a un joven talentoso, es apropiado señalar el inevitable declive que ha sufrido este certamen. Este año, el jurado tuvo un notable descuido en términos literarios. En las primeras ediciones del premio, Monteforte se esmeraba en traer algún académico extranjero y de incorporar a un crítico o escritor local, ambos con publicaciones y trayectoria. Pero acaso la falta de recursos significó el resignarse por periodistas y/o entusiastas de la literatura, que poco conocen lo que implica la experiencia de escribir novela (de preferencia más de tres), el asunto mismo que premian.

Por supuesto que no es nada personal ni quiero que esta observación disminuya el entusiasmo que sienten por la literatura quienes han servido de jurados, pero sí pretendo hacer una observación útil para mejorar el procedimiento, si es que aún se busca que el premio mantenga alguna calidad y credibilidad literaria.

El abandonar la anualidad del premio de novela, ahora alternado con cuento, incidió en su declive. Me gustaría pensar que Monteforte se hubiera esmerado en mantener el certamen anual de novela y además establecer otro de cuento. Es decir, pelear por más y no por menos. En especial cuando, como señala Jessica Masaya, lo que se necesita es estimulo para los nuevos creadores.

También la prohibición (que considero adecuada)  que tienen los ganadores anteriores del premio de participar nuevamente deja la sensación de que compiten los que quedan, pues ya no es una competencia abierta. Por dicha prohibición, con cada nueva edición, de forma automática, el mérito del premio disminuye (aunque el mérito literario de la obra, como tal, pueda colocarla por encima de estas trivialidades).

De las once novelas ganadoras de las distintas versiones de este premio publicadas (la de Francisco Medina permanece inédita), sólo dos han sido traducidas al inglés: Por el lado oscuro de Oswaldo Salazar como From the Darkness en 2007 y Último silencio como Final Silence en 2008, lo cual algo dice de la calidad y quizás algo más de la suerte que tuvieron estas dos novelas.

Como datos curiosos: es la segunda vez que alguien de escasos 26 años gana este premio, es la octava vez que gana una primera novela, doce de trece ganadores son guatemaltecos.

Felicitaciones, entonces, para Arnoldo Gálvez Suárez. Esperamos leer la novela Los Jueces pronto.

Entre éstas, se incluyen la importante antología del cuento centroamericano “Tiempo de narrar” realizada por el guatemalteco Francisco Alejandro Méndez, la recopilación de cuentos deportivos “Juego perfecto” del nicaragüense Sergio Ramírez, los cuentos “De fronteras” de la salvadoreña Claudia Hernández y la novela “De qué manera te olvido” de la costrarricense Dorelia Barahona.

De los guatemaltecos, destacan dos libros de poesía de Humberto Ak’abal, el famoso “Diario de un escribiente” y la única novela “De una ciudad y otros asuntos” de Manuel José Arce, entre otros.

Felicitaciones a Editorial Piedra Santa y a los autores centroamericanos incluídos en el Salón del Libro de la FIL08.

Hace algunos años decidí dejar de quejarme de que no hubiera un espacio para la discusión estimulante acerca de la valiosa tradición literaria guatemalteca y empecé este esfuerzo. Como nos pasa a todos los blogueros, de pronto, me di cuenta que mantener el ritmo de actualizaciones es un verdadero reto.

Mi esfuerzo me llevó a compenetrarme en la maravillosa y complicada blogosfera. Durante estos años, he aprendido tanto de mis colegas blogueros de Guatemala y el resto del mundo. Así que recibo la noticia de ser finalista con alegría y un brindis:

El brindis del blogemio (blogero y bohemio):

“En torno a la mesa de una cantina-internet
una noche de invierno,
regocijadamente chateaban
miles de alegres blogemios

Los ecos de sus risas escapaban
por Twitter, Skype y Youtube
iban a interrumpir el imponente
y profundo tedio…

Pero en todos los blogazos había risas,
Inspiración en todos los cerebros
Y repartidas en la mesa, copas
Pletóricas de ron, whisky o ajenjo.

Era curioso ver aquel conjunto,
Aquel grupo de blogemios
Del que brotaba la palabra chusca,
La que vierte veneno,
Lo mismo que, melosa y delicada,
La música de un verso…”

(Paráfrasis mía del poema de mexicano Guillermo Aguirre Fierro)

¡Salud, pues, por todos los blogemios que expresa sus ideas, anhelos y sueños!
Ser finalista ya es todo un premio. Si gano, pues, buena onda. Si no… también… me dijo un arriero… (ustedes saben) hay que saber llegar!

Completé una primera versión de esta historia a inicios de 2001, con la energía fresca de quien empieza a escribir. La guardé y me concentré en finalizar “Conjeturas del engaño”, cuyo proceso consideraba más cerca de concluir.

Hace un par de años, la retomé con exclusividad. Me concentré en la historia de rebeldía, en la acción de lo que sucedió y lo que imaginé, destilar lo impactante de los hechos. Después de la enesima lectura de los documentos históricos y un breve viaje por la región, fue relativamente sencillo concluirla. Como nada, es la séptima novela que publico.

Aunque se basa en fuentes históricas, como “Historia de las Provincias de San Vicente de Chiapas y Guatemala” del cronista Fray Francisco Ximénez y “Motines de indios” de Severo Martínez Peláez, “La rebelión de los zendales” es una obra de ficción en la que se conjugan distintas facetas de una rebelión que estremeció los fundamentos del orden colonial y al menos un ingrediente propio.

Sí, tiene un giro transgresor, postcolonial, que creo sirve para brindar un enfoque innovador a una historia que merecía contarse. A pesar de los incesantes “motines de indios”, una única rebelión indígena se suscitó en Centro América durante el período colonial. Sucedió en Chiapas, a inicios del siglo XVIII.

“Tzonatzín, diosa madre de la tierra, reencarna en una sensual joven de la etnia zendal. Los rituales sagrados se inician y anuncian la restauración del orden natural de las cosas en estas tierras dominadas por y para la gracia de Dios. La eterna guerra contra la injusticia tiene una nueva voz con esta novela épica que hace la rebelión indígena de 1714 una excusa para retomar un asunto tan humano y a la vez tan divino.

En La rebelión de los zendales, Ronald Flores nos comparte, a manera de ficción, acontecimientos que no son tan accesibles en el recuento ‘oficial’ de la historia colonial. Nuestro pasado no es de sometimiento total, también es de resistencia activa”

(citado de la contraportada).

La novela, una colaboración entre Editorial Piedra Santa y Amanuense Editores, cuenta con un estudio de Carlos Navarrete sobre la narrativa de las rebeliones indígenas mayas.

Relacionados:

Nuevo libro de Ronald Flores (Prensa Libre)
La rebelión.. (Carpe Diem)
No hay séptimo malo y en rebeliones se rompen gustos (Fe De Rata)
La rebelión de los zendales (Revólver)

Final Silence se presentará en Housmans Bookshop Londres, el 16 de abril a las 19 horas. Además se llevaran a cabo otras actividades para promover la novela, en el marco de la London Book Fair.

Último silencio ganó el premio Monteforte en 1999 y fue publicada originalmente en 2001. En 2004, la Editorial Piedra Santa publicó la segunda edición y desde entonces ha tenido varios tirajes.

Ha sido leída en institutos y colegios de secundaria, en los primeros años de universidad y en clubs de lectura. Ha sido una novela afortunada, talvez por abordar de una manera íntima un momento importante de la vida del país.

Aflame Books la presenta como la primera novela que aborda la compleja temática de la reconciliación en Guatemala, después del largo enfrentamiento armado interno.

Gavin O’Toole de Aflame Books y Raúl Figueroa de F&G Editores merecen mi más sincero agradecimiento por esta traducción y publicación.

A partir de la aparición de Libros Mínimos, han surgido otros proyectos similares como la blog revista “Luna Park” o el blog “Te prometo anarquía”, en cuya propuesta aún se configura lo que podría llegar a ser una nueva generación de escritores-bloggers.

Libros Mínimos también funciona como un espacio de diálogo entre los autores que surgieron a finales de la década de los noventa, como Francisco Alejandro Méndez o Simón Pedroza, y quienes comenzaron con el nuevo siglo, como Alan Mills o Juan Pablo Dardón.

A pesar del entusiasmo, la página de Libros Mínimos merece aún trabajo. Por ejemplo, un diseño más amigable, un acceso más fácil a su contenido, la valoración editorial acerca de los autores incluidos y la difusión de autores de otros países de Centroamérica, que anuncian próxima.

Julio Serrano es el impulsor del ambicioso proyecto Libros Mínimos, un espacio de la literatura centroamericana. Con la publicación de “Las palabras y los días” se colocó como un poeta a tomar en serio y ahora como uno de los editores más innovadores del medio.

A continuación transcribo parte de la invitación:

El proyecto nace ante las inevitables dificultades de la industria editorial guatemalteca (altísimos costos de producción, complicadas condiciones de mercado ante un país de pocos lectores, ausencia de cualquier tipo de respaldo gubernamental que estimule a creadores, editores e inversionistas, por nombrar algunas).

Contrastadas con un crecimiento de la producción cultural, parecía oportuno organizar un proyecto que reforzara tanto la difusión de nuestros autores y textos como el apoyo a la industria editorial y el incremento de lectores en nuevos espacios, finalmente la práctica profesional de la Universidad de sus iniciadores (Julio Serrano y Alexis Gómez) concretó la creación del sitio.

Características que debe tener un libro para publicarse en Libros Mínimos:

Ser un texto escrito a partir de la segunda mitad del siglo XX, los autores y/o titulares de los derechos deben estar dispuestos a que se descargue libremente, y pasar por el proceso de consenso y validación de la lectura del trabajo. Es decir, una vez recibido el archivo digital se hace llegar a un grupo de lectores que ayudan a consensuar la posibilidad de ser editado o no.

Primera editorial Creative Commons, libros libres

Libros Mínimos es la primera editorial literaria en la región que trabaja sus derechos de autor a traves de la licencia Creative Commons, este tipo de licencia se basa en el libre acceso a la información reconociendo plenamente los derechos de autor y permitiendo a quien acceda a los documentos condiciones distintas a las del tradicional copyright (de ahí el sobrenombre para licencias como Creative Commons de copyleft).

Asi un lector de los libros de Libros Mínimos tiene permitido descargar el documento libremente e imprimirlo sin fines comerciales, aunque no puede extraer contenido del documento ni manipularlo, características que permiten pensar a los Libros Minimos, como libros libres.

Algunos logros

Los primeros nueve titulos del proyecto editorial fueron cargados al internet la última semana de septiembre de 2007. En 6 meses casi 4000 libros han sido descargados de nuestro sitio, siendo los principales lugares de descarga Guatemala, Estados Unidos, México y España.

Importante mencionar que gracias a la difusión del sitio varios usuarios han demostrado interés por el trabajo de nuestros autores, el caso de la editorial boliviana Mandrágora Cartonera quien contactó a dos autores guatemaltecos y un cuento de Francisco Alejandro Méndez fue traducido al francés y publicado en www.hougevy.net luego de que el traductor encontrara su libro en el sitio.

Estudiantes de colegios y universidades visitan con frecuencia la página y varios jóvenes de instituciones educativas guatemaltecas han contactado a nuestros autores para crear sitios alternativos con información sobre literatura nacional.

Libros que se pueden descargar

• El cuarto jinete, Ronald Flores
• (…) y otros relatos breves, Javier Payeras
• 6 cuentos para fumar, Byron Quiñónez
• Crónicas suburbanas, Francisco Alejandro Méndez
• Encierro y divagación en tres espacios y un anexo, Maurice Echeverría
• Testamentofuturo, Alan Mills
• Bizarro, Simón Pedroza
• Ternura derrotada, Alejandra Flores
• El ojo en la vela, Eduardo Villalobos
• Los poemas de Sam, Juan Pablo Dardón

Próximamente se podrán descargar libros de Jorge Galán (salvadoreño), Fabricio Estrada (hondureño), Héctor Hernández Montecinos (chileno) y, de Guatemala, Lorena Flores, Rosa Chávez, Rafael Gutiérrez, Elisa Ángel, Wingston González y otros.

FILGUA fue creada como una actividad cultural dirigida a la promoción del libro y la lectura en el país y para promover la lib re circulación del libro en Centroamérica y el intercambio de ideas y expresiones artísticas y culturales.

En la V edición de FILGUA se incluirá la participación de más de 20 escritores centroamericanos, numerosas presentaciones de libros y la Conferencia Internacional sobre Literatura Centroamericana Contemporánea. Esta última complementará el ciclo de presentaciones y entrevistas de escritores con el público en general así como las presentaciones de libros.

Es por ello que el Comité Organizador convoca a críticos, académicos, escritores, a que participen en la Conferencia Internacional sobre Literatura Centroamericana Contemporánea a celebrarse los días 28 y 29 de julio, 2008.
Propuesta de temas:

• Literatura y globalización
• La violencia
• El deseo
• El desencanto
• La memoria histórica
• La oralidad
• La crítica a la modernidad
• Multiculturalidad
• Culturas locales/regionales/transnacionales
• Literatura indígena
• Literatura afro-centroamericana
• Migración y transnacionalismo
• Estudios de género
• Estudios culturales
• Teoría cultural y literaria en Centroamérica

Las propuestas de ponencias deberán ser enviadas por correo electrónico a beatriz.cortez@csun.edu o a roque@comper.uca.edu.sv antes del 30 de abril, 2008. Las propuestas de ponencias deberán incluir el título y un resumen de un máximo de una página o 250 palabras detallando el marco crítico de su trabajo y los textos de literatura centroamericana contemporánea que su trabajo explora, así como el nombre y la afiliación institucional del autor de la propuesta.

El día 12 de mayo, 2008 el Comité Organizador anunciará la selección de las propuestas a presentarse durante esta conferencia en el marco de la Feria Internacional del Libro de Guatemala. Los participantes en la Conferencia Internacional sobre Literatura Centroamericana Contemporánea deberán enviar por correo electrónico antes del 10 de julio, 2008 un archivo en word de su trabajo para ser considerado para la publicación de las ponencias en las memorias de este congreso. Este archivo deberá seguir el formato editorial del MLA.

Valor de la inscripción. Ponentes procedentes de Centroamérica: $20; Ponentes procedentes del resto del mundo: $50. Público asistente: entrada gratuita

Instituciones organizadoras:
Gremial de Editores de Guatemala
Instituto de Estudios de la Literatura Nacional (INESLIN), Universidad de San Carlos de Guatemala
Facultad de Humanidades de la Universidad Rafael Landívar
Centro PEN de Guatemala
Programa de Estudios Centroamericanos de la Universidad Estatal de California, Northridge
Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas”, El Salvador